Interview Alexanderband door Ad Adriaans
Alexanderband viert vijftig jaar muziek en verbondenheid
Al vijftig jaar lang verrijkt de Alexanderband het leven van mensen met een verstandelijke beperking. Samen muziek maken betekent voor de muzikanten veel meer dan alleen muziek. “Ik voel me een belangrijk persoon”, zegt drummer Frank van den Wittenboer.
Van den Wittenboer (64) behoort tot de weinige muzikanten die er vanaf het begin bij zijn. Achter zijn drumstel zit hij helemaal op zijn plek. “Als motor van de band voel ik me een belangrijk persoon.” Muziek maken maakt hem zichtbaar gelukkig. “Mensen in de zaal worden vrolijk van bekende liedjes. Als ze dan meezingen, word je vanzelf blij.”
Sinds kort speelt Van den Wittenboer op een gloednieuw drumstel, een geschenk van de Ronde Tafel 166 Veldhoven. Voorzitter Paul van Gerwen is daar dankbaar voor. “Frank was de koning te rijk en wij ook. Het hele orkest klinkt er beter door.”
In 1976 wordt het orkest voor mensen met een verstandelijke beperking opgericht door de inmiddels overleden directeur van de Prins Willem Alexanderschool: Paul Mous. Het doel is de mensen plezier laten beleven in hun vrijetijdsbesteding en hun zelfvertrouwen laten groeien. De repetities vinden bij de start plaats op de school die dan nog aan de Blaarthemseweg gevestigd is. Later verhuist de band mee naar de Kempen Campus. “Toen de ruimte daar niet meer beschikbaar was voor ons, zijn we gaan zwerven. Zo zaten we een periode in kerken. De laatste jaren zijn we thuis in muziekschool Art4U. De samenwerking is heel goed, het voelt hier als thuis”, vertelt Jos Sanders die belast is met techniek en geluid.
De Alexanderband telt momenteel 31 leden en treedt gemiddeld vier keer per jaar op. Om de week wordt de groep ondersteund door 7 blazers. “Zij versterken de muziek. De arrangementen voor hen worden door Bert Alessie gemaakt”, vertelt Caroline Chamboné die sinds 19 jaar de algemeen dirigent is. De band betekent heel veel voor de muzikanten. “De band heeft ook betekenis voor hun zelfvertrouwen”, weet Chamboné. “Als je ze complimentjes geeft, zijn ze apetrots. Ze kunnen iets, het verrijkt hun wereld en hun zelfrespect groeit.”
Vrijwilligers spelen een onmisbare rol bij de Alexanderband. Zij helpen bij de opbouw en techniek, wijzen de noten aan voor muzikanten en ondersteunen als gastvrouw. Een punt van zorg is de vergrijzing onder de begeleiding. Ook de bandleden worden steeds ouder terwijl er weinig aanwas is. Zo is er nog ruimte voor mensen die thuis zijn op een melodie-instrument zoals een keyboard en melodica en enigszins bekend zijn met het notenschrift. Ook muzikale vrijwilligers die als aanwijzer willen fungeren, worden gevraagd. De aanwijzer volgt bij een bandlid het notenschrift in het juiste ritme. Daarnaast zijn er mensen nodig die kunnen helpen met opbouwen en instrumenten vervoeren en klaarzetten.
Het jubileumjaar begon voor de Alexanderband op zondag 19 april. Van Gerwen: “Toen verzorgden we in De Leenhoef in Knegsel een duoconcert met het koor Hajim dat ook 50 jaar bestaat. Voor de Alexanderband was het de eerste keer dat we uitgenodigd werden door een andere groep”, aldus een trotse voorzitter. Verder staan er nog een jubileumactiviteit en -concert op de agenda. De feestelijkheden worden mogelijk gemaakt dankzij een subsidie van het Cultuurfonds en een donatie van Rabobank Regio Eindhoven.